黄草乌,别名藤乌、黄草乌、小草乌，属毛茛科乌头属藤本耐寒植物，本种有一变种西南乌头（叶裂片深裂，小裂片近条形），多年生草本。生长于高寒冷凉地区，背荫半潮湿地带，为1年生草本植物，生育期220天左右。株高60～200cm左右，叶片14～40个，块根肉质黄色或红色，呈倒卵形或纺锥形，外皮黑褐色、红色或黄色，下部有须根，一般结块根2～7个。

杆直立或匍匐，圆柱形，皮色青绿、紫红，叶互生，有短柄，表面深绿色，背面浅绿色，叶片呈三杈深裂状，花期9～10月，花串形，乌蓝色，果期10～11月，在海拔2500～2700m地区可以成熟。种子黄棕色，种皮如海绵状，种仁白色芝麻状。草乌适应性差，属喜荫凉、喜光，半潮湿作物，适宜在2500～3500m，尤其是2600～3200m海拔区栽培，最怕高温干旱及涝灾等。